Une farouche liberté, Gisèle Halimi & Annick Cojean : Mon avis

Quatrième de couverture :

Soixante-dix ans de combats, d’engagement au service de la justice et de la cause des femmes. Et la volonté, aujourd’hui, de transmettre ce qui a construit cet activisme indéfectible, afin de dire aux nouvelles générations que l’injustice demeure, qu’elle est plus que jamais intolérable. Gisèle Halimi revient avec son amie, Annick Cojean, qui partage ses convictions féministes, sur certains épisodes marquants de son parcours rebelle pour retracer ce qui a fait un destin. Sans se poser en modèle, l’avocate qui a toujours défendu son autonomie, enjoint aux femmes de ne pas baisser la garde, de rester solidaires et vigilantes, et les invite à prendre le relai dans le combat essentiel pour l’égalité à l’heure où, malgré les mouvements de fond qui bouleversent la société, la cause des femmes reste infiniment fragile.
Depuis l’enfance, la vie de Gisèle Halimi est une fascinante illustration de sa révolte de « fille ». Farouchement déterminée à exister en tant que femme dans l’Afrique du Nord des années 30, elle vit son métier comme un sacerdoce et prend tous les risques pour défendre les militants des indépendances tunisienne et algérienne et dénoncer la torture. Avocate plaidant envers et contre tout pour soutenir les femmes les plus vulnérables ou blessées, elle s’engage en faveur de l’avortement et de la répression du viol, dans son métier aussi bien que dans son association « Choisir la cause des femmes ». Femme politique insubordonnée mais aussi fille, mère, grand-mère, amoureuse… Gisèle Halimi vibre d’une énergie passionnée, d’une volonté d’exercer pleinement la liberté qui résonne à chaque étape de son existence.

Une farouche source d’inspiration.

Associé souvent aux personnalités politiques, j’ai le sentiment que le livre d’entretien est impopulaire en France. Moi-même, je ne dois pas en avoir lu plus d’une dizaine. Je pense pourtant qu’il est une première approche intéressante pour découvrir la trajectoire ou le travail de l’interviewé. C’est dans cette démarche que je me suis procurée Une farouche liberté. L’ouvrage est paru en 2020 aux éditions Grasset.

Interrogée par Annick Cojean à la fin de sa vie*, Gisèle Halimi raconte ses combats, ses engagements et son parcours. Guidée par les questions de la journaliste, l’ancienne avocate revient sur son enfance en Tunisie, sa vocation, son féminisme.

« J’étais déterminée à aller mon chemin, que ça plaise ou non. Et mon chemin passait d’abord par cet appétit démesuré de connaissances. Et par les livres pour lesquels j’avais une passion. C’était ça, la vraie nourriture ! Je les regardais, les palpais, les humais longuement avant de leur arracher leur secret. Je savais qu’ils m’aideraient à être moi-même. »

Comment en arrive-t-on là ? Comment devient-on militante féministe, avocate renommée et femme politique ? Quel chemin Gisèle Halimi a-t-elle emprunté ? Et quelles motivations ont dicté ses choix ? Autant d’interrogations posées dans le livre, pour comprendre la femme qu’elle est, sa détermination, sa liberté.

Il y a sa naissance au Nord de l’Afrique en 1927 évidemment, et l’éducation patriarcale reçue par ses parents. Les livres et la littérature occupent aussi une place capitale dans ce qui a forgé sa personnalité. L’utilisation du bon mot, de la formule, devient le cœur de son métier. Certaines plaidoiries de Gisèle Halimi résonnent encore en nous aujourd’hui.

Si l’échange est court, – j’en aurais bien réclamé un peu plus – il n’en est pas moins percutant. La passion de Gisèle Halimi, son travail aux côtés des femmes, sa volonté, forcent l’admiration. Elle est, par ses missions et ses victoires, ce qu’on pourrait appeler communément une grande dame. Elle en appelle à la rébellion, à la sororité et à la prise de parole. Une femme puissante, et inspirante.

*Gisèle Halimi est décédée en juillet 2020, un mois avant la parution du livre.

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