Les Élémentaires, Michael McDowell : Mon avis
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Après le succès colossal de la saga Blackwater, nouvellement traduite et publiée par les Éditions Monsieur Toussaint Louverture en 2022, tous les livres de Michael McDowell ont fait l’objet d’une réédition.
Les Élémentaires, quatrième opus de l’écrivain américain, est le dernier paru par la maison d’édition en octobre 2026.
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Huis clos ensablé
Après le décès et les étranges funérailles de Marian Savage, Dauphin, son fils, et sa belle-famille, les McCray, décident de se remettre de leurs émotions en partant sur la côte, à Beldame, dans leurs maisons de vacances. La plus jeune de la bande, India, nièce de Dauphin et petite-fille McCray, découvre ce lieu isolé, immergé sur un énorme banc de sable. Sur place, l’adolescente est immédiatement intriguée par la troisième maison, qui jouxte les demeures Savage et McCray, vide et envahie par les dunes.
Dans la chaleur écrasante de cet été caniculaire, chacun tente de trouver sa place au sein de la bâtisse et au milieu de ce désert inquiétant…
Quand la nature reprend ses droits
Amateur.rices de Michael McDowell, vous retrouverez dans Les Élémentaires les ingrédients favoris de l’auteur : deux familles, une belle-mère, de l’argent, du pouvoir, une maison et une nature fantastique et effrayante. Certes moins sanglant que ses prédécesseurs, le roman est construit comme un huis clos, captivant et de plus en plus oppressant.
Si les éléments contribuent à la peur des personnages (et la nôtre !), les croyances, rites et prières participent au vacillement du lieu. L’écrivain déploie un récit magique et terrifiant, éminemment visuel. Par ses descriptions, le.a lecteur.rice est immergé.e au cœur des vagues de sable et ressent toute la moiteur de l’atmosphère.
Comme à chaque fois, j’ai dévoré les quelques 389 pages, attrapée par les nombreux et mystérieux rebondissements. Et j’ai apprécié d’y découvrir d’autres thémathiques, plus sensibles et intimes, et jusqu’ici jamais explorées par l’écrivain américain, comme l’alcoolisme.
En bref, Les Élémentaires est loin d’être mon Michael McDowell préféré mais je le conseillerais volontiers à celles et ceux qui souhaitent découvrir l’auteur en douceur.
Mots-clés : Alabama, maison, sable, famille, belle-mère, décès
Traduction : Laurent Vannini
Une citation : « Bien évidemment, elle connaissait les légendes familiales des Savage concernant les morts qui ne l’étaient pas, mais l’accumulation de ces choses sur le sol en marbre du mausolée avait semblé conçue pour protéger contre un mal plus grand que cela. Une peur s’était accrochée à Odessa comme les fils d’une toile d’araignée : celle de voir Mariane Savage revenir d’entre les morts. »
Quelques mots sur l’auteur : Michael McDowell est un écrivain et scénariste américain, né en 1950 et décédé en 1999. Son premier roman, The Amulet, est paru aux États-Unis en 1979. En 2022, les Éditions Monsieur Toussaint Louverture publient pour la première fois la traduction française des six volumes de sa saga Blackwater.
À lire aussi : au-delà du phénomène Blackwater, je vous invite à lire Katie, Lune froide sur Babylon, Les aiguilles d’or ou L’amulette.
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Avez-vous déjà lu cet auteur ?
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